6 semanas sin fumar: qué cambia a las seis semanas sin humo

Seis semanas son unos 42 días, y buena parte de la reparación que empezó en la primera semana ya no está en marcha, sino terminada. El monóxido de carbono salió de tu sangre el primer día, la nicotina en tres, y los síntomas agudos de abstinencia (irritabilidad, mal sueño, dificultad para concentrarte) se fueron apagando entre la segunda y la cuarta semana. En la sexta semana, lo que notas son cambios funcionales: subes escaleras sin pararte, toses menos por la mañana, los resfriados se curan antes porque los cilios de tus vías respiratorias vuelven a funcionar, y la comida sabe como antes de empezar a fumar.

Las cifras que hay detrás de esa sensación están bien documentadas. Según la American Cancer Society y los informes del Surgeon General de Estados Unidos, la circulación y la función pulmonar mejoran de forma medible entre las 2 semanas y los 3 meses después del último cigarrillo. El exceso de riesgo de infarto empieza a bajar en las primeras 24 horas y sigue cayendo durante todo este periodo. Lo que todavía no ha llegado son los cambios a largo plazo: el riesgo de cáncer de pulmón tarda unos 10 años en reducirse a la mitad, y el de ictus, de 5 a 15 años en igualarse al de alguien que nunca ha fumado. Las seis semanas marcan el final de la recuperación que puedes sentir y el principio de la que no.

En los ensayos para dejar de fumar, las curvas de recaída son muy empinadas las dos primeras semanas y luego se suavizan, pero no se quedan planas. En algún momento entre la cuarta y la octava semana aparece una segunda oleada de recaídas, más pequeña, y con otra causa. Las recaídas tempranas tienen que ver con la abstinencia. Las tardías, con la confianza: la incomodidad ha desaparecido, el hábito parece vencido y «solo uno» en una fiesta o después de un día de estrés parece inofensivo. Casi nunca lo es. La mayoría de quienes fuman un cigarrillo a las seis semanas vuelven a su cantidad de antes en menos de un mes.

La defensa práctica es aburrida y eficaz: decide de antemano qué vas a hacer en las dos situaciones que todavía hacen tropezar a la gente en esta fase, el alcohol y el estrés agudo. Ten en la mano una bebida que no sea una pausa con forma de cigarrillo, sal de la zona de fumadores antes de la segunda ronda y trata un mal día en el trabajo como un motivo para caminar, no para fumar. Si llegaste hasta aquí con un plan de reducción gradual, el horario que te llevó hasta cero sigue siendo una buena plantilla: a las seis semanas, las ganas de fumar son raras, cortas y predecibles, así que una respuesta fija funciona mejor que una improvisada.

• Cigarrillos sin fumar: 840 si fumabas 20 al día, 420 si fumabas 10.
• Dinero que te quedas: unos 230 € con un paquete diario a unos 5,50 € el paquete.
• Tiempo de fumar recuperado: unas 84 horas a 20 al día, contando los 6 minutos que se tarda en fumar un cigarrillo.
• Ganas de fumar: la mayoría dice tener una o dos al día como mucho, de menos de 5 minutos, casi siempre ligadas a un desencadenante concreto.
• Sueño y estado de ánimo: de vuelta a tu nivel habitual en la mayoría de exfumadores; si el ánimo sigue bajo pasado este punto, conviene comentarlo con tu médico en lugar de esperar a que se pase.