禁煙6週間：タバコをやめて6週間で変わること

6週間はおよそ42日です。1週目に始まった体の修復の多くは、進行中ではなく、もう終わっています。一酸化炭素は最初の1日で、ニコチンは3日以内に血液から抜け、イライラ、眠りの悪さ、集中しにくさといった急性の禁断症状は2〜4週目に薄れていきました。6週目に気づく変化は、体の働きそのものです。立ち止まらずに階段を上れる、朝の咳が減る、気道の線毛がまた働き始めたので風邪が早く治る、食べ物の味が吸い始める前のように感じられる、といった変化です。

この実感の裏にある数字は、よく裏づけられています。米国がん協会（American Cancer Society）や米国公衆衛生局長官の報告によると、最後の1本から2週間〜3か月のあいだに、血のめぐりと肺の機能は測れるほど改善します。心臓発作の余分なリスクは最初の24時間で下がり始め、この時期にも下がり続けます。まだ起きていないのは長期的な変化です。肺がんのリスクが半分になるには約10年、脳卒中のリスクが一度も吸ったことのない人と同じになるには5〜15年かかります。6週間は、体で感じられる回復の段階の終わりであり、感じられない回復の段階の始まりです。

禁煙の臨床試験で見る再喫煙の曲線は、最初の2週間で急に下がり、その後はゆるやかになりますが、平らにはなりません。4〜8週目のどこかで、小さな2つ目の再喫煙の波が来ます。その原因は最初の波とは違います。初期の再喫煙は禁断症状によるものですが、後期の再喫煙は自信によるものです。つらさは消え、習慣に勝った気がして、飲み会やストレスの多い日のあとの「1本だけ」が害のないものに思えてきます。でも、たいていそうではありません。6週目に1本吸った人の多くは、1か月以内に元の本数に戻っています。

実践的な守り方は地味ですが、効果があります。この時期にまだつまずきやすい2つの場面、お酒と強いストレスにどう対処するかを、前もって決めておくのです。お酒の席では、タバコの代わりになるような間を手に持つ飲み物で埋め、2杯目の前に喫煙所から離れ、仕事でつらい日はタバコではなく散歩の理由にしましょう。少しずつ本数を減らすプランでここまで来たのなら、ゼロまで連れてきてくれたスケジュールが今もよいお手本になります。6週目の吸いたい気持ちはまれで、短く、予想がつくので、その場の思いつきより、決めておいた対応のほうが勝ちます。

• 吸わなかったタバコ：1日20本だった人なら840本、1日10本なら420本。
• 残ったお金：1日1箱、1箱600円なら約2万5,000円。
• 取り戻した時間：1本吸うのに6分かかるとして、1日20本なら約84時間。
• 吸いたい気持ち：多くの人が1日に多くて1〜2回、5分以内で、たいてい特定のきっかけと結びついていると言います。
• 睡眠と気分：ほとんどの元喫煙者で、その人本来の状態に戻っています。この時期を過ぎても気分の落ち込みが続くなら、我慢して待つより医師に相談しましょう。