6 settimane senza fumare: cosa cambia dopo sei settimane senza fumo

Sei settimane sono circa 42 giorni, e buona parte del lavoro di riparazione iniziato nella prima settimana è ormai concluso, non più in corso. Il monossido di carbonio ha lasciato il sangue entro il primo giorno, la nicotina entro tre, e i sintomi dell'astinenza acuta (irritabilità, sonno disturbato, difficoltà di concentrazione) sono svaniti tra la seconda e la quarta settimana. Alla sesta settimana i cambiamenti che noti sono funzionali: fai le scale senza fermarti, tossisci meno al mattino, i raffreddori passano prima perché le ciglia delle vie respiratorie funzionano di nuovo, e il cibo ha il sapore che aveva prima che iniziassi a fumare.

I numeri dietro questa sensazione sono ben documentati. Secondo l'American Cancer Society e i rapporti del Surgeon General degli Stati Uniti, circolazione e funzione polmonare migliorano in modo misurabile tra 2 settimane e 3 mesi dopo l'ultima sigaretta. Il rischio in eccesso di infarto inizia a calare entro le prime 24 ore e continua a scendere in questo periodo. Quello che non è ancora successo riguarda il lungo periodo: il rischio di tumore al polmone impiega circa 10 anni per dimezzarsi, e quello di ictus da 5 a 15 anni per tornare pari a quello di chi non ha mai fumato. Sei settimane segnano la fine della fase di recupero che senti, e l'inizio di quella che non senti.

Negli studi sulla cessazione del fumo, le curve delle ricadute sono ripide nelle prime due settimane e poi si appiattiscono, ma non diventano mai piatte. Tra la quarta e l'ottava settimana compare una seconda ondata di ricadute, più piccola e con una causa diversa. Le ricadute iniziali sono dovute all'astinenza. Quelle tardive alla troppa sicurezza: il fastidio è passato, l'abitudine sembra sconfitta, e «una sola» a una festa o dopo una giornata stressante sembra innocua. Di solito non lo è. La maggior parte di chi fuma una sigaretta a sei settimane torna al suo vecchio numero entro un mese.

La difesa pratica è noiosa ma efficace: decidi in anticipo cosa farai nelle due situazioni che in questa fase fanno ancora cadere, l'alcol e lo stress acuto. Tieni in mano un drink che non sia una pausa a forma di sigaretta, lascia la zona fumatori prima del secondo giro, e tratta una brutta giornata al lavoro come un motivo per camminare, non per fumare. Se sei arrivato qui con un piano di riduzione graduale, il programma che ti ha portato a zero resta un ottimo modello: a sei settimane la voglia è rara, breve e prevedibile, quindi una risposta già decisa funziona meglio di una improvvisata.

• Sigarette non fumate: 840 per chi fumava 20 sigarette al giorno, 420 per chi ne fumava 10.
• Soldi risparmiati: circa 250 € con un pacchetto al giorno a circa 6 € (stima con i prezzi italiani).
• Tempo recuperato: circa 84 ore con 20 sigarette al giorno, contando i 6 minuti che servono per fumarne una.
• Voglia di fumare: la maggior parte delle persone ne ha al massimo una o due al giorno, sotto i 5 minuti, di solito legate a un fattore scatenante preciso.
• Sonno e umore: per la maggior parte degli ex fumatori tornano ai livelli di prima; se l'umore resta basso anche dopo questo punto, conviene parlarne con un medico invece di aspettare.